[이 글은 세바(CEVA)에서 운영하는 ‘Ceva Swine Health Portal’에 실린 글을 번역 및 편집하여 작성한 글입니다. - 필자 주] 유전적 개량으로 모돈은 이전보다 훨씬 더 많은 자돈을 생산할 수 있게 되었다. 그러나 자돈들이 이용할 수 있는 유두의 수는 부족해졌으며, 생시체중이 적은 자돈의 수 또한 증가했다. 그 결과, 생존자돈 가운데 12~15%가 이유 전에 폐사하고 있다(VandePol et al., 2021). 그래서 현장관리자들은 '이유 전 폐사율'을 줄이기 위한 추가적인 사양관리 기술에 초점을 맞추게 되었으며, 이 중 가장 우선적으로 채택된 것이 ‘교차양자(Cross-fostering)' 관리다. 자돈들의 생존율 향상이 교차양자의 주요 목적이다. 교차양자는 사양관리 기술의 하나로, 자돈들을 생물학적 어미로부터 떼어내어 다른 모돈에 붙이는 것이다. 이를 통해 모돈들에 딸린 자돈의 수를 고르게 만들어 좀 더 많은 자돈이 기능이 가능한 유두에 접근할 수 있도록 하고, 체중이 작거나 약한 자돈의 생존을 개선할 수 있다. 교차양자는 전 세계적으로 널리 행해지고 있으며, 양돈장의 최대 98%가 교차양자를 실시하고 있다(Calderón Día
우리 연구진에 의해 천연기념물 제550호인 제주흑돼지의 유두(젖꼭지)수와 관련된 유전자가 확인되었습니다. 농촌진흥청(청장 김경규) 산하 국립축산과학원은 제주흑돼지와 랜드레이스 교배집단에서 유두수 형질에 관여하는 유전자가 돼지의 7번 염색체에 존재하는 'BRMS1L'임을 확인했다고 밝혔습니다. 축산과학원은 또한, 추가 연구에서 재래흑돼지와 랜드레이스의 BRMS1L 유전자형(A/A, A/G, G/G)에 따른 유두수를 비교했는데 각각 A/A형이 15개, A/G형 13.9개, G/G형 13개로 나타났습니다. 돼지의 유두수는 포유 능력을 평가할 수 있는 형질 중 하나이며, 산자수와 연관 모돈의 선발 지표로 활용됩니다. 향후 개량에서 A/A형을 마커로 적용하면 제주흑돼지의 유두수를 효과적으로 늘릴 수 있을 것으로 기대됩니다. 농촌진흥청 국립축산과학원 양병철 난지축산연구소장은 “이번 연구 결과를 토대로 제주흑돼지의 유두수를 늘리게 되면 포유능력이 개선되어 새끼를 더 건강하게 기르는 데 도움이 될 것으로 기대된다”라고 전했습니다.