농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)가 기후 위기 대응과 농촌의 새로운 소득원 창출을 위해 농업·농촌 에너지 구조를 근본적으로 바꾸는 대규모 전환 작업에 나섰습니다. 농식품부는 지난 8일, 정부세종청사에서 ‘농업·농촌 에너지 대전환 전략 마련을 위한 TF(태스크포스)’를 구성하고 첫 회의를 개최했다고 밝혔습니다.

최근 중동 분쟁으로 인한 에너지 안보의 중요성이 커지고, AI 및 그린 전환(AX/GX), 스마트팜 확산 등으로 농업 분야의 에너지 수요가 급증할 것으로 전망됨에 따라 이번 로드맵 수립이 추진되었습니다. 농식품부는 농촌의 풍부한 바이오매스 자원과 대규모 저수지 등 농업 기반 시설을 재생에너지 생산에 활용하여, 농촌의 에너지 자립은 물론 국가 전체의 에너지 전환에도 기여한다는 구상입니다.

이번에 출범한 TF는 김종구 농식품부 차관이 단장을 맡고, 산·학·연 전문가로 구성된 민간 자문단이 함께 참여합니다. TF 내에는 구체적인 방안 마련을 위해 농촌 에너지 자립반, 농업 에너지 전환반, 대규모 농업기반 활용반 등 총 3개 분과가 운영됩니다.

분과별 주요 논의 내용을 살펴보면, 먼저 '농촌 에너지 자립반'은 영농 활동과 발전을 동시에 하는 영농형 태양광 확산과 에너지 자립 마을 조성을 통해 농가 소득을 높이는 방안을 설계합니다. '농업 에너지 전환반'은 노후화된 내연기관 농기계를 수소 및 전기 농기계로 교체하고, 시설 원예와 가공시설에 고효율 에너지 설비를 보급하는 저비용·고효율 구조 전환을 검토합니다.

마지막으로 '대규모 농업기반 활용반'은 간척지나 저수지, 가축 분뇨와 영농 부산물 같은 바이오매스를 활용해 재생에너지를 체계적으로 생산하고, 이를 주민들의 기본소득 재원으로 활용하는 상생 모델을 만드는 데 집중할 계획입니다.

이날 회의에서 김종구 차관은 “에너지 안보가 곧 식량 안보”라고 강조하며, “농업·농촌에서 체감할 수 있는 재정 사업을 적극 발굴해 에너지 전환이 농가 소득 증대로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔습니다. 농식품부는 이번 TF 운영을 통해 오는 7월까지 구체적인 재생에너지 전환 로드맵과 세부 이행 과제를 마련할 계획입니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)