지난해 국내 양돈농가와 도축장의 돼지들을 대상으로 진행된 '고병원성 조류인플루엔자(HPAI)' 모니터링 검사에서 단 한 건의 바이러스 양성 사례가 검출되지 않아, 국내 양돈업계는 일단 안도의 한숨을 내쉬게 되었습니다.

농림축산검역본부(본부장 최정록, 이하 검역본부)가 18일 발표한 ‘2025년 국내 포유류 조류인플루엔자 모니터링 결과’에 따르면, 지난해 국내 반려동물과 포유류 가축에서 고병원성 조류인플루엔자 감염 사례는 단 한 건도 없었던 것으로 확인되었습니다.

특히 이번 조사에서 가장 많은 비중을 차지한 돼지의 경우, 유전자 검사 2,495마리와 항체 검사 1,935마리 등 총 4,430마리를 대상으로 검사를 진행한 결과 모두 ‘음성’ 판명을 받았습니다. 현재 국내 양돈 현장 내에서 고병원성 조류인플루엔자가 발생하거나 확산 중인 징후는 전혀 없는 셈입니다.

최근 전 세계적으로 포유류가 조류인플루엔자에 감염되는 사례가 급증하고 있어 업계의 긴장감이 고조되어 왔습니다. 지난 2020년부터 2023년 사이 전 세계 26개국에서 48종, 6만 2천여 건의 포유류 감염이 폭증했으며 , 미국의 경우 2024년부터 현재(2026년 5월 기준)까지 20개 주의 1,093개 젖소 농가와 71건의 인체 감염 사례가 지속적으로 보고되고 있는 실정입니다. 올해 1월에는 네덜란드 젖소에서도 항체가 확인된 바 있습니다.

이에 검역본부는 바이러스 변이를 감시하고 사람으로의 전파를 차단하기 위해 지난 2018년부터 매년 모니터링을 이어오고 있습니다. 2024년부터는 감시 축종을 기존 2종(돼지·개)에서 소, 염소, 고양이까지 포함한 5종으로 확대하여 촘촘한 방역망을 가동 중입니다.

지난해 실시된 모니터링은 전국 도축장 및 농장 등에서 채취한 돼지, 소, 염소, 개, 고양이 등 포유류 5종 총 7,568마리를 대상으로 진행되었습니다. 현재 감염 여부를 보는 유전자 검사(3,685마리)와 과거 감염 이력을 보는 항체 검사(3,883마리) 결과 전체 시료에서 고병원성 조류인플루엔자가 발생하거나 확산하고 있는 징후는 없는 것으로 확인되었습니다. 

아울러 전국 시도 동물위생시험소와 함께 진행한 젖소 원유(우유) 3,787건(일반농장, 집유차량, 유방염 등 감염 의심농장)에 대한 바이러스 검사에서도 전건 음성 결과를 확보했습니다.

이번 검사 결과로 국내 축산물에 대한 안전성은 다시 한번 입증되었으나, 전문가들은 방역의 끈을 놓아서는 안 된다고 조언합니다. 지난해 국내 야생동물(삵)에서 바이러스가 검출된 사례가 엄연히 존재하기 때문입니다. 포유류에서 발생하는 조류인플루엔자 바이러스의 변이는 향후 양돈농가는 물론 사람에게로의 전파 가능성과도 직결되는 만큼 농가 차원의 철저한 차단방역이 요구됩니다.

검역본부 최정록 본부장은 “포유류에서 발생하는 조류인플루엔자 바이러스 변이는 사람에게 전파될 가능성과 직결될 수 있어 엄중하게 관리해야 한다”라고 하면서, “앞으로도 철저한 분석과 예찰을 통해 국민의 건강과 축산 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다”라고 강조했습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)