지난주 잠시 숨고르기에 들어갔던 돈가가 일주일 만에 다시 반등세로 돌아섰습니다(관련 기사).

축산물품질평가원에 따르면 지난 11일부터 15일까지의 돼지 평균 도매가격(제주 및 등외 제외)은 전주보다 101원(1.6%) 오른 kg당 6,441원을 기록했습니다. 이는 지난해 같은 기간과 비교해도 11.7%(675원)나 높은 수준입니다. 5월 중순까지의 누적 평균 가격 역시 6,390원으로 연중 최고치 흐름을 이어가고 있습니다.

외견상으로는 어버이날과 스승의 날, 성년의 날로 이어지는 가정의 달 기념일 효과와 더불어 최근 시행된 고유가지원금 등이 행락철 이동량을 늘리며 돈가를 견인한 것처럼 보입니다. 

하지만 실제 육류유통업계가 체감하는 현장의 공기는 이와 전혀 딴판입니다. 한국육류유통수출협회가 18일 발표한 최근 시황에 따르면, 한돈 유통시장은 소비 부진에 따른 재고 적체와 고돈가가 맞물리며 극심한 역마진 침체에 빠져 있습니다. 대형마트나 중소 리테일에서 진행하는 대대적인 할인행사 물량을 제외하면, 정육점과 외식 전반의 실물 수요는 가정의 달 기대감이 무색할 정도로 조기에 종료되며 급격히 부진해진 상태입니다.

소비가 받쳐주지 못하자 시장에는 미처 소화되지 못한 구이류 덤핑 물량이 다시 출현하기 시작했습니다. 정육류 역시 사정은 비슷하여 전지 부위가 급식 납품으로 겨우 숨통을 트고 있을 뿐, 삼겹살 고돈가에 따른 동반 상승 효과를 누리지 못한 채 일반 유통 수요는 약세를 면치 못하고 있습니다. 탕수육이나 만두 등에 쓰이는 등심과 후지 수요도 가라앉아 있으며, 갈비는 냉장 소비가 한계에 부딪히자 일부 냉동 생산으로 전환되는 실정입니다.

가장 심각한 문제는 원료돈 가격이 kg당 6,400원을 웃돌며 고공행진을 이어가는 반면, 가공업체의 부위별 판매 제시 가격은 요지부동이라는 점입니다. 비싸게 사서 싸게 넘겨야 하는 전형적인 역마진 구조가 심화되면서 육가공업체들의 운영 적자는 임계점에 달했습니다. 이에 따라 현장의 가공업체들은 원료돈 매입을 줄이는 가공 감축에 돌입하거나, 아예 주중에 공장 가동을 멈추는 주중 휴무라는 고육지책으로 버텨내고 있습니다.

도매시장 경매가격이라는 수치적 상승세 뒤편에서 유통 현장의 체력이 급격히 고갈되고 있는 만큼, 소비가 동반되지 않는 지금의 고돈가 장세가 장기화될 경우 도축과 유통 전반에 걸쳐 심각한 역풍이 불어닥칠 수 있다는 우려가 깊어지고 있습니다.

이런 가운데 정부는 지난 14일 장바구니 물가안정을 명분으로 돼지고기 1만2천톤에 대해서는 연말까지 긴급 할당관세 추진을 공식화했습니다(관련 기사). 아울러 국내산 돼지고기의 공급물량을 확대하기 위해 도매시장으로 돼지를 출하하는 양돈농가에 대해 지원금 계획을 확정했습니다(5.13-9.30. 도매시장에 신규 또는 확대 출하하는 농가 대상 두당 2만원 지급). 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)