최근 PED 등 소모성 질병 확산으로 돼지 마릿수가 급감하면서 도매시장 출하두수가 크게 줄어들고 있습니다. 이로 인해 도매시장이 돼지고기 거래 가격의 기준 역할을 하는 '가격 발견 기능'을 잃고 가격 급등 우려가 커지자, 농림축산식품부는 도매시장 활성화를 위해 두당 2만원을 지급하는 긴급 출하 지원 사업을 전격 시작했습니다.

급작스러운 시행 속 현장 혼선… 협회, "물량 확보 위한 불가피한 선택" 설명
정부 자금으로 지원되는 이번 사업은 지난 5월 13일부터 오는 9월 30일까지 도매시장에 신규 또는 확대 출하하는 농가를 대상으로 두당 2만원을 지급하는 정책입니다. 그러나 돼지고기 가격 안정이라는 시급한 목표를 위해 급하게 사업이 추진되다 보니, 농가들 사이에서는 여러 가지 불만섞인 목소리가 나왔습니다. 

가장 큰 불만은 기존에 이미 도매시장에 꾸준히 돼지를 출하해 오던 농가들이 지원 대상에서 제외되었다는 점입니다. 여기에 더해 요일별로 출하할 수 있는 농가를 대군(대규모) 농장 중심으로 우선 정해 물량을 대다 보니, 중소 농가들 사이에서 불공평하다는 지적이 일기도 했습니다.

이에 대해 한돈협회 임원은 "사업 초기에 도매시장에 돼지를 내겠다는 농장이 전혀 없어, 정부가 요구하는 최소 물량을 맞추기 위해 불가피하게 대군 농장들을 중심으로 전화를 돌려 출하 부탁을 할 수밖에 없었던 상황이었다"라고 설명했습니다.

실제로 사업이 2주 차로 접어 들어서면서 실적이 안정되고, 규격돈을 정상적으로 출하할 경우 높은 경매가와 함께 두당 2만원의 지원금 혜택을 온전히 받을 수 있다는 사실이 확인되면서 중소 농가를 포함한 현장의 자발적인 참여율이 늘어나고 있습니다.

"도매시장 활성화 이끌 터닝포인트"... 장기적 사업 운영 요구 목소리 높아
여러 시행착오에도 불구하고 대부분의 한돈농가들은 이번 정부 지원책이 위기에 빠진 도매시장을 살리고 가격 안정화를 이룰 중요한 '터닝포인트'가 될 수 있다는 점에는 깊이 공감하고 있습니다. 처음으로 시도되는 대규모 지원 사업을 급하게 실행하다 보니 발생한 문제들은 향후 현장의 실정에 맞게 차근차근 보완해 나가면 된다는 분위기입니다.

다만 농가들은 한목소리로 사업 기간의 연장을 요구하고 있습니다. 현재 계획대로 오는 9월까지 한시적으로만 운영되고 종료된다면, 도매시장 활성화를 근본적으로 해결하기 어렵다는 지적입니다. 도매시장 활성화의 불씨를 살리기 위해서는 장기적이고 지속적인 지원 사업으로의 전환이 필요하다는 제언이 힘을 얻고 있습니다.

대한한돈협회 관계자는 "현재 정부가 지정한 주요 거점 도매시장(부경, 도드람, 나주 고령)의 물량이 여전히 미달인 상태여서 농가들의 적극적인 출하가 계속 필요한 상황"이라며, "매주 수요일까지 신청 양식을 갖춰 협회로 참여 의사를 제출하면 신속하게 출하 일정을 배정받아 지원금을 지급받을 수 있으니 많은 참여를 바란다"고 전했습니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)