부후각계(accessory olfactory system)의 구성 기관인 '야콥슨기관(서비기관, VNO; vomeronasal organ)'은 포유동물에서 페로몬을 감지하는 데 중요한 역할을 하며, 번식과 사회적 의사소통을 비롯한 다양한 행동에 관여한다.

돼지는 산업적·연구적 측면에서 중요한 동물로 부상하고 있다다. 본 리뷰 논문은 가축에서 야콥슨기관에 대한 이해를 높이기 위해 돼지의 야콥슨기관계에 대한 해부학적, 조직학적, 발생학적, 병리학적 특성을 정리하고, 특히 발생 과정과 염증 상태에서의 역할에 초점을 맞추었다.

문헌에 따르면 돼지의 야콥슨기관은 야콥슨연골(vomeronasal cartilage)에 둘러싸여 있으며, 비중격의 기저부에 위치한 막힌 관(blind-ended tube) 형태를 가지고 있다. 후각표지단백질(OMP, olfactory marker protein)은 태아 단계의 수용체 세포에서 명확하게 검출되는데, 이는 야콥슨기관이 태아기부터 이미 기능하고 있음을 의미한다.

돼지 야콥슨기관의 형태학적 특징은 염소와 같은 다른 유제류와 유사하다. 다만 분자생물학적 연구 결과는 돼지의 페로몬 수용체 종류가 설치류보다 상대적으로 적다는 점을 시사한다. 또한 특정 환경 조건이나 노화에 따라 돼지 야콥슨기관에서 염증 반응이 발생할 수 있으며, 이는 페로몬 인지 기능의 저하로 이어질 가능성이 있다.

이러한 결과는 야콥슨기관이 단순한 부후각계의 보조 기관이 아니라, 환경 조건과 내분비 조절, 그리고 번식 성적을 연결하는 핵심 기관임을 보여준다. 이는 야콥슨기관이 임상진단뿐만 아니라 동물복지를 고려한 가축 관리 측면에서도 중요한 의미를 가진다는 점을 시사한다.

[논문 원문(바로보기), Porcine vomeronasal system: anatomy, development, receptor repertoire, and inflammatory change, 신태균(제주대학교), The Korean Society of Veterinary Science, 2026]

번역 돼지와사람(pigpeople100@gmail.com)

※ 역자 주: 돼지의 야콥슨기관은 페로몬을 감지해 발정, 번식, 사회적 행동을 조절하는 중요한 감각기관입니다. 돈사 환경 악화나 만성 염증으로 기능이 저하될 경우 번식 성적에도 영향을 줄 수 있어, 사육환경 개선과 비강 건강 관리의 중요성을 보여줍니다.