'돼지델타코로나바이러스(PDCoV)'는 새롭게 떠오르는 소화기 코로나바이러스로, 양돈산업에 위협이 되고 있다. 또한 다른 농장동물과 사람에게도 전파될 가능성이 있는 바이러스이다. 최근 국내에서 병원성이 높은 PDCoV가 발생해 신생 자돈의 폐사가 크게 늘어나면서, 경제적 피해와 공중보건 위험을 줄이기 위한 효과적인 대응책 마련이 시급해졌다. 이에 따라 기존 약물을 새로운 용도로 활용하는 약물 재창출(drug repurposing)을 통해 새로운 치료법을 찾는 것이 PDCoV 방제에 중요하다.

이번 연구는 이버멕틴(ivermectin, IVM)이 PDCoV에 대해 항바이러스 효과를 보이는지 시험관 내(in vitro)에서 조사하고, 그 작용 기전을 확인하기 위해 수행되었습니다. 다양한 바이러스학 실험을 이용해 PDCoV에 대한 이버멕틴의 항바이러스 효과와 작용 기전을 평가했다.

연구 결과, 이버멕틴은 농도가 높아질수록 PDCoV의 증식을 뚜렷하게 억제했다. 약물 처리 시점을 달리한 실험 결과, 이버멕틴은 바이러스 감염 전, 감염과 동시에, 또는 감염 직후에 투여했을 때 가장 강한 항바이러스 효과를 나타냈다.

추가 실험에서는 이버멕틴이 바이러스가 세포 안으로 들어간 이후 단계(post-entry)에서 작용하며, 특히 PDCoV의 복제 과정(replication stage)을 표적으로 한다는 사실이 확인되었다.

이버멕틴은 바이러스 RNA 합성을 방해함으로써 PDCoV 유전체의 복제를 억제하는 것으로 나타났다. 이는 이버멕틴이 PDCoV의 RNA 중합효소(RNA polymerase) 기능을 억제할 가능성이 있음을 시사한다. 이번 연구는 상용화된 백신이 없는 상황에서 이버멕틴을 활용해 PDCoV 감염에 대응할 수 있는 새로운 치료 전략의 가능성을 제시한 것으로 평가된다.

[논문 원문(바로보기), Ivermectin inhibits replication of porcine deltacoronavirus in vitro, 이두리(국립경상대학교), The Korean Society of Veterinary Science, 2025]

번역 돼지와사람(pigpeople100@gmail.com)

※ 역자 주: PDCoV는 신생 자돈에 심한 설사와 폐사를 일으키는 신종 장관 코로나바이러스로, 다른 동물과 사람으로의 종간 전파 가능성까지 제기되고 있습니다. 이번 연구는 이버멕틴이 PDCoV의 RNA 합성과 복제 과정을 억제한다는 사실을 확인해, 상용 백신이 없는 상황에서 활용 가능한 치료 전략의 단초를 제공했다는 점에서 의미가 있습니다. 다만, 시험관(in vitro) 연구로, 실제 농장 적용 효과나 적정 용량을 입증한 것은 아닙니다.