농림축산식품부가 농어업인 자녀와 농식품 분야 인재의 교육비 부담을 덜기 위해 2026년 2학기 농촌출신 대학(원)생 학자금대출 지원사업을 추진합니다. 올해부터는 지원 대상을 대학원생까지 확대해 농식품 분야 전문인력 육성에 더욱 힘을 싣는다는 계획입니다.

농식품부는 오는 7월 1일부터 28일까지 한국장학재단 누리집과 모바일 앱을 통해 2026년 2학기 농촌출신 대학(원)생 학자금대출 신청을 받는다고 25일 밝혔습니다. 재단 심사를 거쳐 8월 중 최종 지원 대상자를 확정할 예정입니다.

농촌출신 대학(원)생 학자금대출은 농어업인 자녀 등의 고등교육 기회를 보장하기 위해 2004년부터 운영되고 있는 사업입니다. 선발된 학생에게 대학 및 대학원 등록금 전액을 무이자로 대출해 주며, 거치기간과 상환기간은 각각 최장 10년까지 설정할 수 있습니다.

지원 대상은 농어촌지역에 6개월 이상 거주하거나 농어업에 종사하는 보호자의 자녀 또는 배우자, 농어업에 종사하는 본인, 농림축산식품계열 학과에 재학 중인 학생 등입니다. 신청자는 직전 학기 최저 이수학점 또는 12학점 이상을 이수하고, 100점 만점 기준 70점 이상의 성적 요건을 충족해야 합니다.

특히 농식품부는 농산업 분야 신규 인력 유입과 전문인력 양성을 위해 2024년부터 농림축산식품계열 학과 재학생으로 지원 대상을 확대해 왔습니다. 여기에 올해 2학기부터는 대학원생까지 지원 범위를 넓혀 농식품 분야 고급 인재 양성 기반을 강화한다는 방침입니다.

올해 사업 규모는 530억원으로, 약 1만6890명을 지원할 계획입니다. 농촌출신 대학생 학자금대출 지원 수혜자 만족도는 지난해 기준 94.7점으로 높은 평가를 받고 있습니다.

전한영 농식품부 농촌정책국장은 “농촌출신 대학(원)생 학자금대출은 청년들이 안정적으로 학업을 이어가고 미래 농업·농촌의 주역으로 성장할 수 있도록 뒷받침하는 사업”이라며 “앞으로도 청년 농어업인의 안정적인 정착과 농식품 분야 미래인재 육성을 위해 지속적으로 지원해 나가겠다”고 밝혔습니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)