돼지 평균 도매가격(제주 및 등외 제외)을 결정하는 실질 경매비율이 장기간 하락 끝에 지난 6월 반등한 것으로 나타났습니다. 정부가 돼지 도매가격 안정을 위해 추진하고 있는 '도매시장 출하지원 정책'의 효과로 풀이됩니다.

본지가 농림축산검역본부와 축산물품질평가원 자료를 바탕으로 분석한 결과, 제주 및 등외를 제외한 전체 돼지 출하두수 가운데 실제 도매시장에서 경매된 돼지의 비율은 2018년 4.6%에서 2019년 4.1%, 2020년 3.6%, 2021년 3.3%로 떨어졌습니다. 2022년에는 처음으로 3% 아래인 2.8%를 기록했고, 이후에도 2023년 2.6%, 2024년 2.3%, 지난해 2.2%로 매년 낮아졌습니다

올해 들어서도 하락세는 이어졌습니다. 상반기 제주와 등외를 제외한 출하두수는 약 884만두였으며, 이 가운데 경매두수는 약 18만8천두에 불과했습니다. 실질 경매비율은 2.1%로 역대 최저 수준을 다시 낮췄습니다.

2018년과 비교하면 8년 사이 경매비율이 절반 이하로 줄어든 것입니다.

이 같은 경매물량 감소는 그동안 돼지 평균 도매가격의 대표성을 둘러싼 논란의 배경이 돼왔습니다. 전체 출하돼지 가운데 불과 2% 남짓의 경매 결과를 토대로 평균 도매가격이 형성되는 구조이기 때문입니다. 특히 경매시장이 얇아질수록 일부 도매시장의 출하물량 변화나 특정 시기의 수급 상황이 평균가격에 상대적으로 크게 반영될 가능성이 있다는 지적이 제기되고 있습니다.

그런데 지난 6월 의미 있는 변화가 나타났습니다. 올해 1~5월 제주 및 등외를 제외한 출하두수는 약 744만두, 경매두수는 약 15만5천두로 실질 경매비율은 2.1%였습니다. 5월만 따로 보면 약 134만두가 출하된 가운데 2만9천두가 경매돼 경매비율은 2.2%였습니다.

반면 6월에는 약 140만두의 출하돼지 가운데 3만4천두가 경매되면서 실질 경매비율이 2.4%로 상승했습니다. 장기간 지속됐던 경매비율 하락 흐름에 일단 제동이 걸린 것입니다.

6월 경매비율 반등은 정부의 도매시장 출하지원 정책과 무관하지 않은 것으로 보입니다.

정부는 지난 5월 13일부터 돼지 도매가격 안정을 위해 도매시장으로 돼지를 출하할 경우 지원금을 지급하는 방식으로 경매물량 확대를 유도해 왔습니다. 특히 6월 11일부로 지원 규모와 대상이 확대되면서 도매시장 출하를 유인하는 효과가 본격적으로 나타난 것으로 풀이됩니다(관련 기사).

결과적으로 경매물량을 늘리기 위한 정책 개입 이후 실제 경매비율도 2.1% 수준에서 2.4%로 올라선 것입니다.

다만 이번 반등이 돼지 평균 도매가격의 대표성 문제를 해결했다고 보기는 어렵습니다. 6월 경매비율이 상승했음에도 여전히 전체 출하돼지의 2%대에 불과하기 때문입니다. 더욱이 정부 지원에 의해 늘어난 물량이라는 점에서 지원이 끝난 이후에도 경매물량이 유지될 수 있을지는 지켜봐야 합니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)