돼지가 잘 자라고, 사료를 먹은 만큼 잘 성장하려면 소화기관이 건강해야 합니다. 위를 포함한 장은 사료 속 영양분을 흡수하는 곳이지만, 동시에 외부에서 들어오는 각종 세균, 바이러스, 독소로부터 몸을 보호하는 역할도 합니다. 돼지는 더위와 이유 스트레스 그리고 돼지유행성설사 감염증과 같은 다양한 스트레스를 받으면 소화기관의 건강이 나빠질 수 있으며, 이런 상황에서는 공통적으로 사료 섭취량이 감소합니다.

 

 

문제는 사료를 적게 먹는 것만으로도 장 건강과 소화 능력이 나빠질 수 있다는 점입니다. 실제로 연구진은 이전 연구에서 더위(열 스트레스)를 받은 돼지의 장 기능 저하가 단순히 더위 때문이라기보다 더워서 사료를 덜 먹은 영향이 더 크다는 사실을 확인했습니다.

 

그렇다면 질병에 걸린 경우에도 같은 현상이 나타날까요?

 

돼지가 아프면 밥맛이 없어지는 것은 매우 자연스러운 반응입니다. 사람도 감기에 걸리면 입맛이 떨어지는 것처럼, 돼지도 질병에 걸리면 사료를 덜 먹게 됩니다. 이를 '질병성 식욕감소'라고 합니다. 돼지에서는 이러한 식욕감소가 매우 중요합니다. 바이러스나 세균에 감염된 돼지는 사료 섭취량이 줄어들고, 그 결과 근육 성장과 증체가 떨어집니다. 즉, 질병으로 인한 생산성 저하의 상당 부분은 돼지가 잘 먹지 못하는 것과 관련이 있습니다. PRRS는 이러한 특징이 특히 뚜렷한 질병 중 하나입니다.

 

PRRS는 현재도 전 세계 양돈산업에 가장 큰 경제적 피해를 주는 질병 중 하나로 꼽힙니다. PRRS 바이러스에 감염된 돼지는 호흡기 증상을 보일 뿐 아니라 사료 섭취량도 크게 감소합니다. 사료를 적게 먹게 되면 당연히 성장 속도가 느려지고, 심한 경우에는 체중이 늘지 않거나 오히려 체중이 감소하기도 합니다.

 

하지만 문제는 그것만이 아닙니다. 돼지가 바이러스와 싸우기 위해서는 몸 안의 면역체계가 활발하게 움직여야 합니다. 열이 나고, 염증이 생기고, 면역세포가 늘어나고 활동하는 과정에는 많은 에너지와 영양소가 필요합니다. 원래 그 에너지와 영양소는 돼지가 살을 찌우고 성장하는 데 사용되어야 하지만, 질병에 걸리면 이러한 자원이 면역 반응에 우선적으로 사용됩니다. 즉, 돼지의 몸은 성장보다 생존과 질병 방어를 먼저 선택하게 됩니다.

 

더불어 장은 단순히 사료를 소화하는 기관이 아니며, 돼지 몸 전체가 사용하는 에너지의 약 20~30%를 사용할 정도로 매우 활동적인 기관입니다. 따라서 PRRS 바이러스가 직접 장을 공격하지 않더라도 몸이 질병과 싸우는 과정에서 영양소와 에너지가 다른 곳으로 우선 배분되면 장의 구조와 기능에도 변화가 발생할 수 있습니다.

 

PRRS 바이러스(PRRSV) 감염이 돼지의 건강과 생산성에 커다란 영향을 미치는 것은 잘 알려진 사실이며, 미국의 경우 한 해 약 12억 달러의 경제적 손실을 입히는 것으로 알려져 있습니다.¹ PRRS에 감염되면 사료 섭취량이 감소하고 성장이 정체되며, 돼지는 사료 섭취 장애 및 절식(off-feed)이 발생하여 위궤양을 유발하는 것으로 알려져 있지만,²–⁴ PRRS와 특히 위궤양의 관련성은 아직 충분히 학술적으로 연구되지 않았습니다.

 

미국돼지수의사회의 2026년 연례세미나에 발표된 이번 연구는 PRRSV를 공격접종한 이유자돈에서의 위궤양 발생과 PRRS 예방백신 사용이 위궤양 감소에 미치는 영향을 평가하였습니다.

 

연구 설계

 

본 연구는 그룹당 25두의 이유자돈으로 구성된 두 개의 그룹으로 진행되었습니다. 이유자돈의 평균 체중은 5.35kg(범위 4.65~6.04kg)이었습니다. 그룹 1은 백신을 접종하지 않고 PRRS 바이러스를 공격접종하였으며, 그룹 2는 PRRS 생독백신을 접종하고 이후 PRRS 바이러스를 공격접종하였습니다.

 

연구 0일차에 그룹 1에는 생리식염수를 투여하였고, 그룹 2에는 PRRS 생독백신을 접종하였습니다. 모든 돼지는 연구 0일, 42일 및 56일에 개체별로 체중을 측정했습니다.

 

연구 42일차에 모든 돼지에 리니지 1A PRRSV 야외 분리주(1-7-4 RFLP, 제한효소 절편 길이 다형성)를 인위적으로 감염시켰습니다. 그리고 병원성이 높은 리니지 1A PRRSV 야외 분리주를 감염시킨 지 14일째인 연구 56일차에 실험에 사용된 돼지를 부검했습니다.

 

부검 시 폐, 위 및 장의 병변을 평가했고, 폐 병변의 중증도 점수를 매겼습니다. 실험에 참여한 사람들은 어떤 그룹이 백신을 접종했는지 모르는 상태에서 실험을 수행했습니다.

 

 

연구 결과

 

PRRS 생독백신을 접종한 그룹 2의 돼지에서는 폐사가 없었지만 (0/25), 백신을 접종하지 않은 그룹 1의 돼지에서는 24%(6/25)의 폐사율을 보였습니다. ⁵

 

 

PRRS 백신 접종은 바이러스혈증 및 폐 병변의 유의미한(P<0.05) 감소로 이어졌으며, 또한 일당증체량(ADG)을 증가시켰습니다:

 

공격접종 후 1일, 5일, 7일 및 14일에 측정한 바이러스 혈증은 백신 접종에 의해 감소했습니다(그림 1). ⁵ Y축은 평균 Log₁₀ 유전체 카피 수/mL을 나타내고 X축은 공격접종 후 경과일수를 나타냅니다. 별표는 그룹간 통계적으로 유의한 차이(P <0.05)를 나타냅니다. 그래프상 공격접종 후 1일, 5일, 7일 및 14일에 유의한 차이를 나타냈습니다.

 

 

백신을 접종하지 않은 그룹 1의 돼지는 육안적 폐 병변 평균 점수가 70.7이었고, 백신을 접종한 그룹 2 돼지의 평균 폐 병변 점수는 44.8이었습니다(그림 2). ⁵ Y축은 평균 육안적 폐 병변 점수를, X축은 백신 비접종, 백신 접종그룹을 나타냅니다. 두 그룹은 통계학적으로 유의성 있는 차이를 보였습니다 (P <0.001).

 

 

공격 접종 후 14일 동안 측정한 일당 증체량은 백신을 접종하지 않은 그룹의 돼지(150 g/day)와 비교하여 백신을 접종한 돼지에서 227%(490 g/day) 개선되었습니다(그림 3). ⁵ Y축은 일당증체량(파운드/일)을 나타내며 X축은 백신 비접종 그룹과 백신 접종 그룹을 나타냅니다. 두 그룹은 통계학적으로 유의성 (P <0.001).있는 차이를 보였습니다.

 

 

위궤양은 백신을 접종하지 않고 L1A 바이러스를 인위적으로 감염시킨 그룹 1에서 폐사한 6두 중 5두에서 관찰되었고, 나머지 살아있는 돼지에서 공격접종 후 14일째, 연구 56일째에 부검된 19두 중 2두에서 관찰되었습니다(그림 4). 반면에 백신을 접종한 돼지에서는 위궤양이 전혀 관찰되지 않았습니다(P = 0.0096). ⁵

 

 

위에서 출혈이 발생한 것을 의미하는, 소화된 혈액에 의한 흑색변은 백신을 접종하지 않은 그룹 1의 돼지에서는 37%(19두 중 7두)에서 관찰된 반면, 연구 종료시점까지 백신을 접종한 돼지에서는 흑색변이 관찰되지 않았습니다(25두 중 0두)(P = 0.0013). ⁵

 

주요 연구 결과

위궤양 예방

위궤양은 PRRS와 관련된 새로운 소견입니다.

백신 접종은 PRRSV에 노출된 돼지에서 위궤양 발생을 유의미하게 감소시켰습니다.

 

생산성 향상

백신 접종을 받은 돼지는 백신 미 접종 돼지에 비해 PRRSV 감염 시 사망률이 유의미하게 감소하고 일일 평균 증체량이 향상되었습니다.

 

강력한 보호 효과

백신 접종을 받은 돼지는 백신 미 접종 돼지에 비해 PRRSV 감염 시 바이러스 혈증 및 폐 병변이 유의미하게 감소했습니다.

 

결론

 

이러한 결과는 PRRS로 인해 감소한 사료 섭취가 돼지에서 위궤양 발생을 악화시키며, 질병에 대한 예방접종은 위궤양 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있음을 나타냅니다. 일반적으로 잘 알려진 PRRS 백신 접종의 장점인 폐사율 감소와 일당증체량 개선, 폐 병변 및 바이러스혈증 감소에 이어 추가적인 PRRS 백신 접종의 장점들을 보여줍니다.

 

특히 고온 스트레스 등으로 사료 섭취가 불안정해지고 위궤양 문제가 증가하는 시기에는 PRRS 관리가 위궤양 위험을 줄이기 위한 추가적인 관리 포인트가 될 수 있음을 시사합니다.

 

최근 우리나라에서 경험한 적 없는 무더위와 특정 형태의 사료 문제에 의한 위궤양이 다발하고 있는 시점에서 이 연구 결과가 농장의 생산성 향상에 도움이 되기를 기대합니다.

 

참고문헌

1. Osemeke O, Silva GS, Corzo CA, et al. Economic impact of productivity losses attributable to porcine reproductive and respiratory syndrome virus in United States pork production,

2016–2020. Prev Vet Med 2025; 244:106627. doi: 10.1016/j.prevetmed.2025.106627

2. Burrough E, Gabler N, Thompson J. Digestive system, in Diseases of swine. 12th ed. Hoboken, NJ: Wiley Online Library, 2025;273–302.

3. Helm ET, Curry SM, De Mille CM, et al. Impact of viral disease hypophagia on pig jejunal function and integrity. PLoS One 2020;15(1)e0227265.

4. Gabler NK, Miller KA, De Mille C, et al. Reduced caloric intake increases the incidence rate of gastric ulcers in growing pigs. J Anim Sci 2022; 100 (Supplement_2):43–44. https://doi.

org/10.1093/jas/skac064.068

5. Leite F, Philips R, Gabler NK, et al. Investigation of the effect of Ingelvac PRRS® MLV on the reduction of mortality and gastric ulcers in PRRSV-challenged pigs, in Proceedings. 57th AASV Annu Meet 2026;151–155. https://doi.org/10.54846/am2026/49