농촌진흥청(청장 이승돈) 조용민 국립축산과학원장은 지난 14일, 서울 금천구 소재 인공지능 기반 스마트팜 혁신기업 '엠트리센(대표 서만형)'을 방문해 공동 개발 중인 기술 현황을 점검하고 소통 시간을 가졌습니다. 

이번 방문은 국립축산과학원이 개발해 민간에 이전한 핵심 기술들이 실제 제품으로 구현되어 농가에 보급되는 과정을 확인하고, 협력 확대 방안을 논의하기 위해 마련되었습니다. 

엠트리센이 국립축산과학원으로부터 이전 받아 제품화를 통해 농가에 보급하고 있는 기술은 ‘돼지 임신 판정 자동화(관련 기사)’와 ‘모돈 정밀 체형 관리 자동화(관련 기사)’ 솔루션입니다.

‘돼지 임신 판정 자동화’ 솔루션은 AI 기반의 자동 판정 시스템을 통해 정확도와 효율성을 획기적으로 높인 기술입니다. 기존 숙련된 작업자가 직접 초음파 장비를 들고 돼지의 임신 여부를 일일이 확인하는 것을 대신합니다. ‘모돈 정밀 체형 관리 자동화’ 솔루션은 모돈의 체형을 실시간으로 진단해 사료 급여량을 조절하는 기술입니다. 돼지의 건강 관리뿐만 아니라 사료비 절감 등 농가 경영 개선을 기대할 수 있습니다.

이날 제품 시연을 참관한 조용민 원장은 “자동 임신 판정과 체형 진단 기술의 완성도가 매우 높아 정밀한 사양관리가 가능하다는 점을 확인했다”며 “이 기술이 현장에 안착한다면 양돈농가의 고질적인 노동력 부족 문제를 해결하고 생산성을 크게 높일 수 있을 것”이라고 평가했습니다.

그러면서 “산업체와의 긴밀한 협력을 통해 현장 수요를 즉각 반영하는 실용화 연구에 박차를 가하겠다”며 “단순한 기술 개발에 그치지 않고, 민관 협력을 통해 스마트 양돈 기술이 전국 농가에 신속히 보급될 수 있도록 행정적·기술적 지원을 아끼지 않겠다”라고 강조했습니다.

국립축산과학원은 이번 기술의 확산을 위해 적극적인 지원에 나설 방침입니다. 올해 ‘모돈 정밀 체형 관리 자동화 기술’은 10개 농가에, ‘돼지 임신 판정 자동화 기술’은 45개 농가에 우선 보급하여 실증을 이어갈 계획입니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)