지난 5일 충북 보은의 첫 구제역 의심 신고 이후 충남 아산의 양돈인 P씨는 쉽게 일이 손에 잡히지 않습니다. 일하는 중간중간 틈만나면 네이버 등 검색 사이트에서 '구제역' 관련 기사를 찾아 읽습니다. 비슷비슷한 수많은 뉴스 속에서 외려 답답함을 호소합니다.
'언론은 왜 이리 구제역에 관심이 많지? 일반인들은 그렇지 않은데...'
언론은 매순간 신속 보도 경쟁이 벌어집니다. 중간중간 정부와 농가, 각각의 잘잘못을 따지기도 하고 마무리로 구제역발 공포 분위기를 한껏 올리기도 합니다. '부실', '헛점', '반복', '도덕적 해이', '물백신', '대재앙', '공포' 등등 다양한 단어의 조합들로 이루어진 기사가 아침부터 저녁까지 이어집니다. 그 수를 헤아릴 수 없을 정도 입니다.
언론에서는 '피가 나는 기사가 주목받는다.'라는 속설이 있습니다. 살인, 폭력, 전쟁, 비극, 재앙, 재난 등을 주요 기사로 다루어야 대중의 관심을 끌 수 있다고 믿습니다.
일반 언론에서 구제역은 단지 재난, 사고일 뿐이며 물가 인상의 주범 정도로 인식되고 있는 듯 합니다. 대재앙을 걱정해주는 척하면서도 실제 그리 됐으면 하는 느낌의 기사도 있습니다. 반면 구제역을 어떻게 해결해야 하는지 총체적인 그림과 해결책을 모색하는 기사를 찾기가 어렵습니다.
긍정적인 기사보다는 부정적인 기사가 주류를 이룹니다. 그래서 이를 지켜보는 양돈산업은 물론 일반 소비자들을 피곤하게 만듭니다. 구제역 상황에서 뜬금없이 동물복지와 항생제 남용을 지적하는 것은 빠지지 않는 메뉴가 된지 오래입니다.
이에 대해 카길애그리퓨리나의 강화순 상무는 "최근 언론에 구제역 관련 내용이 너무 많이 보도되어 국내 축산과 축산물에 대한 부정적 여론이 강합니다. (중략) 업계에서 해결하면 되는 일을 공중파를 통해 축산업에 대한 부정적 이미지만 크게 만들어 소비자들이 국산을 외면하고 수입육만 좋은 일 시키고 있는 것 같습니다."라고 지적 합니다.
오늘도 일반 언론의 지나친 구제역에 대한 관심에 양돈산업을 비롯한 축산업은 너무 피곤합니다.
끝으로 이미 지난 2000년 구제역 사태에서 한국과 일본의 언론사 태도와 관련 익히 알려진 글을 다시 소개합니다. 구제역도 반복되고 있지만 이를 바라보는 우리나라 언론 태도 역시 변하지 않는 것 같습니다.
'주일한국대사관 농무관 조원량은 『한겨레』 2000년 4월 11일자에 기고한 글에서 다음과 같이 말했다.
“일본도 지난달 25일 92년 만에 구제역이 발생해 어려움을 겪고 있다. 이런 똑같은 상황을 두고 두 나라 언론의 보도에 너무나도 큰 차이가 있어 답답하다. 일본의 주요 언론은 지난달 하순 미야자키현에서 의사구제역 가축이 발생했다는 농림수산성의 발표를 짧게 보도한 뒤, 이 질병이 국내 전문기관의 정밀검사 결과 구제역으로 판명됐다는 공식 발표가 있기까지 전혀 보도하지 않았다. 지난 4일 구제역으로 확인됐다는 공식 발표가 나온 뒤에도 『요미우리신문』, 『아사히신문』 등 일본의 6개 주요 일간지 가운데 『아사히신문』만 1단 기사로 보도했을 뿐이다. 이렇게 일본의 언론들은 일본의 구제역 발생을 냉철하게 다루면서 일본 정부의 대응을 지켜보고 있는 것을 보고 다소 과잉 보도되고 있는 우리 언론의 보도와 너무도 차이가 많음을 느꼈다.”
[네이버 지식백과] 일본 언론 (주일한국대사관 농무관 조원량, 세계문화사전, 2005. 8. 20., 인물과사상사)
