중국 전역에서 구제역 SAT1형 바이러스 확산이 의심되고 있는 가운데(관련 기사), 중국과 국경이 맞닿아 있는 북한에서 구제역뿐만 아니라 ASF가 동시에 창궐하며 가축전염병이 심각한 상황이라는 주장이 제기되었습니다. 2019년 북한에서 ASF 발생 소식을 처음으로 알렸던 조현 소장(굿파머스연구소)은 본지와의 통화에서 북한 내 해당 질병의 실태를 구체적으로 전했습니다. 조현 소장은 “현재 북한은 구제역과 ASF로 인한 피해가 매우 심각한 상황”이라고 잘라 말했습니다. 그러면서 구체적으로 “평안남도 국영목장관리국 산하 16개 양돈장 중 대다수 농장에서 이미 두 질병이 발생했다”라고 밝혔습니다. 다만 중국에서 유행 중인 구제역 SAT1형과의 연관성에 대해서는 “북한 당국이 공식 발표를 하지 않는 한 정확한 혈청형을 파악하기는 어렵다”라며 신중한 입장을 보였습니다. 북한은 구제역 백신에 대한 신뢰도가 낮아 거의 접종을 하지 않고 있습니다. ASF의 경우 주목되는 것이 있는데 발생 양상이 이전과 달라졌다는 점입니다. 조현 소장은 “최근 북한 내 ASF는 돼지들이 이전처럼 급사하지는 않지만, 검사 시 양성 반응이 나오며 지속적으로 전파되는 특징을 보인다”고 설명했습니다
최근 북한 식량사정이 더욱 어려워지면서 물가가 급등하고 있는 것으로 알려졌습니다. 돼지고기는 1kg에 2만2,000원(북한돈 기준)까지 올랐습니다. 북한은 코로나19로 2020년 1월부터 국경을 폐쇄하여 중국과의 물자 수송을 제한하면서 옥수수와 대두박 수입을 하지 못하게 되었습니다. 더욱이 지난해 태풍과 홍수 등 잇단 자연 재해로 농업생산량은 국가계획량의 50% 수준에 그친 것으로 알려졌습니다. 옥수수 가격은 현재 1kg에 3,000원까지 올랐습니다. 이러한 식량난에 돼지고기는 장마당에서도 보기 힘들어졌습니다. 굿파머스의 조충희 소장은 "북한에서는 토착화된 ASF로 모돈이 죽어 새끼돼지를 구할 수 없는데다 사료부족과 ASF로 돼지를 키우기도 힘들다"라며 "보통 1kg에 9,000원 하던 가격이 지난해 1만4,000원까지 올랐는데 지금은 2만2,000원까지 올랐다"라고 전했습니다. 한편 북한 전문매체 데일리 NK는 지난해 10월 기사에서 '북한에서 ASF로 새끼돼지 유통이 사실상 중단 되었으며 자돈 가격이 ASF 발병 보고 전 가격에 200% 상승했다'라며 '북한 시장에서 10kg 새끼돼지 가격은 북한 돈 30만 원(약 43달러)으로 거래된다'라고 전했습니다.