대한수의사회(회장 우연철)가 이달 25일 ‘세계수의사의 날’을 맞아 전국 수의 분야 종사자들에게 깊은 감사의 뜻을 전하며, 수의사의 사회적 역할과 가치를 재조명했습니다.

식품 안전부터 방역까지, ‘필수 전문인력’으로서의 가치
매년 4월 마지막 주 토요일로 지정된 ‘세계수의사의 날’은 2000년 세계수의사회(WVA)가 창설한 이래, 단순한 동물 진료를 넘어 식품 안전, 전염병 연구, 검역, 동물 복지 등 광범위한 분야에서 헌신하는 수의사들을 기념해 왔습니다.

올해의 테마는 “수의사, 식품과 건강의 수호자 Veterinarians: Guardians of Food and Health”입니다. 이는 글로벌 식품 공급망의 복잡화와 신종 감염병, 기후변화 등 현대 사회의 위협 속에서 식품 안전과 식량 안보를 책임지는 수의사의 전문성을 강조하고 있습니다.

가축전염병 현장 지킨 수의사들, ‘원헬스’의 주역
실제로 수의사들은 ‘농장에서 식탁까지’ 이어지는 식품 안전망의 핵심입니다. 특히 이번 2025년, 2026년 동절기(2025.11~2026.3) 동안 전국적으로 발생한 구제역(FMD) 3건, 고병원성 조류인플루엔자(HPAI) 58건, 아프리카돼지열병(ASF) 25건 등 3대 가축전염병 대응 과정에서 수의사들의 헌신이 빛을 발했습니다. 이들은 밤낮없는 방역 활동을 통해 질병 확산을 차단하며 국민 건강 수호에 앞장섰습니다.

“사회적 책임 확대… 제도적 지원 절실”
우연철 대한수의사회장은 기념사를 통해 “열악한 환경 속에서도 묵묵히 소임을 다하는 수의사들이야말로 우리 사회를 지탱하는 빛과 소금 같은 존재”라며 회원들에게 존경의 마음을 전했습니다.

이어 우 회장은 "‘원헬스(One Health)’ 개념의 확산으로 수의사의 사회적 책임은 더욱 커질 것”이라며, “수의사들이 자존감을 가지고 전문성을 발휘할 수 있도록 우리 사회의 따뜻한 관심과 제도적 뒷받침이 반드시 필요하다”고 강조했습니다.

대한수의사회는 앞으로도 동물과 사람, 환경이 조화를 이루는 건강한 사회를 만들기 위해 수의사의 권익 증진은 물론, 대국민 홍보 활동을 지속적으로 전개할 방침입니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)