최근 전 세계적으로 불고 있는 K-푸드 열풍을 뒷받침하고 한식의 창조적 계승과 글로벌 경쟁력을 갖춘 전문인력을 양성하기 위한 국가 차원의 통합 교육기관 설립이 추진됩니다. 

지난 21일 농림축산식품부 소속의 특수법인 대학으로 ‘한국한식대학교’를 설립하는 것을 골자로 한 ‘한국한식대학교 설치법안’이 국회에 발의되었습니다.

이번 법안은 기존 대학의 학위 과정이나 민간 교육 중심의 한식 교육만으로는 전통식품의 계승과 전략적인 인재 양성에 한계가 있다는 인식에서 출발했습니다. 미국의 CIA(Culinary Institute of America)는 비영리 독립법인 형태로 이사회 중심의 자율적 운영을 통해 의무 현장실습과 캠퍼스 실습 식당 운영 등을 통해 세계 최고의 요리 전문인력을 배출하며, 프랑스의 르 코르동 블루(Le Cordon Bleu) 역시 글로벌 네트워크를 기반으로 프랑스 요리의 세계화를 선도하고 있습니다.

법안에 따르면 한국한식대학교는 학사 과정부터 석·박사 과정까지 아우르는 고등교육 체계를 갖추게 되며, 주된 사무소는 전남광주통합특별시에 두게 됩니다. 특히 주목할 점은 실무 역량 강화를 위해 학생이 일정 기간 국내외 식품·외식 기업이나 한식 전문 음식점에서 현장 실습을 이수하는 것을 졸업 자격 조건으로 요구할 수 있도록 한 것입니다. 또한 국외에 분교나 한식교육센터를 설치할 수 있는 근거를 마련해 한식의 해외 보급과 산업화의 거점으로 삼겠다는 구상입니다. 

한식 산업의 내실화를 위한 졸업생 지원책도 파격적입니다. 농림축산식품부장관과 지방자치단체의 장은 이 대학교 졸업생이 식품 및 관련 분야에 종사할 경우 필요한 자금 지원 등을 우선적으로 제공해야 한다는 의무 규정이 담겼습니다. 이는 단순한 인력 양성을 넘어 졸업생들이 산업 현장에 성공적으로 안착할 수 있도록 제도적 뒷받침을 하겠다는 의지로 풀이됩니다. 

이번 법안은 더불어민주당 민형배 의원(광주 광산구을)이 대표 발의했습니다. 민 의원은 "한국한식대학교 설립을 통해 한식 및 한식문화의 창조적 계승·발전을 도모하고, 세계적 경쟁력을 갖춘 전문인력을 체계적으로 양성함으로써 한식의 보급과 산업화·세계화는 물론, 문화적 가치 확산에 기여하고자 한다"라며 법안 발의 배경을 설명했습니다.

민 의원은 오는 6월 치러지는 지방선거에서 초대 전남광주통합특별시장 당선이 유력한 것으로 알려져, 법안 통과 시 전남·광주 지역이 명실상부한 ‘한식 세계화의 메카’로 도약할 것이라는 기대감이 커지고 있습니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)