설마설마했는데 마침내 국내에서 붉은불개미의 여왕개미가 발견되어 큰 우려를 자아내고 있습니다. 번식이 가능한 온전한 군체가 확인된 것입니다. 

지난 6일 농림축산검역본부(이하 검역본부)는 인천항 인천컨테이너터미널 야적장 바닥 틈새에서 붉은불개미(Solenopsis invicta) 일개미 70여 마리를 발견하였다고 밝혔습니다. 검역본부에서 항만을 예찰하는 과정에서 발견한 것입니다. 

그런데 정밀 조사 과정에서 여왕개미 1마리와 애벌레 16마리, 일개미 560여 마리가 추가로 확인되었습니다. 여왕개미와 애벌레 발견은 이번이 처음입니다. 또한, 최초 발견지점에서 약 80여미터 떨어진 지점에서 일개미 50여 마리가 추가로 확인되어 정밀 조사 중입니다. 

검역본부는 일단 군체크기가 작고 번식이 가능한 수개미와 공주개미가 발견되지 않아 아직 초기단계의 군체로 판단하고 있습니다. 하지만, 추가 정밀 조사 결과에 따라 상황은 달라질 수 있습니다. 

현재 정부는 관련 예찰·방제 매뉴얼에 따라 관계부처 및 외부전문가와 합동으로 방제대책을 적극 추진키로 하였습니다. 추가 트랩를 설치(현재 11개 →766)하고 또한, 발견지점 주위(200m×200m 격자)에 있는 컨테이너에 대해서는 반출 전 철저한 소독을 실시하고 야적장에 대해서는 추가 정밀조사 실시에 들어갔습니다. 

검역본부는 최근 기온이 상승하여 붉은불개미의 번식․활동 여건이 좋아지고 있으므로 국민들이 붉은불개미와 같은 외래병해충 발견 즉시 신고(☏054-912-0616)하여 줄 것을 당부하였습니다. 

붉은불개미는 길이가 2~6mm로 적갈색의 개미로서 세계자연보전연맹이 지정한 100대 악성 침입외래종입니다. 사람뿐만 아니라 가축을 공격하는 등 피해를 줄 수 있습니다.