정부가 '2050 탄소중립' 정책의 일환으로 오는 2030년 국가 온실가스 목표(NDC)를 40%까지 상향하기로 결정하면서(관련 기사), 그 일환으로 '국제메탄서약'에 가입을 추진합니다. 

대부분의 국가는 NDC로 알려진 파리 협정에 따른 공약에 메탄 저감을 포함하지 않았습니다. 그러나 메탄에 대한 인식이 높아지면서 메탄에 대한 규제를 시행해야 한다는 의견이 힘을 얻고 있습니다.

미국과 유럽연합(EU)은 지난 9월 '국제 메탄서약' 추진계획을 공동으로 발표했으며, 세계 주요국들을 대상으로 서약 참여를 요청해 왔습니다. 우리 정부도 '국제메탄서약'에 가입하여 2030년까지 메탄 배출을 30% 감축한다는 계획입니다.

여러 온실가스 중 메탄은 이산화탄소에 이어 두 번째로 큰 원인으로 알려져 있습니다. 공기 중 농도는 이산화탄소의 200분의 1에 불과하지만, 이산화탄소에 비해 21배 이상 온난화에 영향을 미칩니다. 그러나 이산화탄소와 달리 메탄은 빠르게 분해되기 때문에 메탄을 줄이면 단기간에 온난화 속도를 늦출수 있습니다. 

우리나라 메탄 배출량은 2018년 기준 2,800만톤(CO₂ 환산량)으로 국내 전체 온실가스 배출량의 3.8%입니다. 농축수산(1,220만톤, 43.6%), 폐기물(860만톤, 30.8%), 에너지(630만톤, 22.5%) 순으로 주로 배출되고 있습니다.

축산부문 메탄은 반추가축의 장내발효 과정과 분뇨처리 과정에서 발생한다고 알려져 있습니다.

축산부문은 가축분뇨의 정화처리·에너지화 등 다각적 활용 및 저메탄·저단백 사료 개발·보급으로 메탄 발생량을 줄이기 위해 노력하고 있습니다.

구체적으로 가축분뇨는 바이오차(Bio-char), 바이오플라스틱 등 활용을 다각화하고, 공공기관이 운영하는 공공형 가축분뇨 바이오에너지화 시설을 2030년까지 신규로 10개소를 건설합니다.

또한 약용작물 등을 활용한 저메탄 사료의 개발·보급으로 메탄을 감축해 나갈 계획입니다.

관계부처는 2030년 온실가스 감축목표(NDC) 이행계획안(로드맵)을 마련하고, 이를 추진하는 과정에서 메탄 30% 감축 방안을 차질 없이 수행할 계획입니다.

이근선 기자(pigpeople100@gmail.com)