ASF이라는 거대한 장벽 앞에 우리 연구진이 희망의 이정표를 속속 세워나가고 있습니다. 최근 베트남 현지 양돈장에서 중앙백신연구소의 ASF 백신 후보주 ‘MEC-1(관련 기사)’을 접종한 모돈이 자돈 15마리를 건강하게 분만하며 백신의 안전성을 몸으로 입증했습니다. 이번 분만은 단순한 분만을 넘어선 기술적 쾌거입니다. 후보주가 임신모돈에게 번식장애를 유발하지 않으면서도 새끼에게 바이러스가 전달되는 ‘수직 전파’의 위험이 없음을 실전에서 확인했기 때문입니다. 이는 세계동물보건기구(WOAH)가 제시한 국제표준기준을 상회하는 결과입니다. 전 세계 양돈산업의 게임 체인저가 될 ASF 백신 글로벌 첫 상용화에 기대감을 주기 충분합니다. 중앙백신연구소는 지난 6년간 백신 연구 개발에 총 100억원 이상을 투자하였습니다. 충남대학교와 아비넥스트, 환경부 국립야생동물질병관리원, 농림축산검역본부 등이 함께 하고 있습니다. 상용화 목표는 오는 '27년입니다.

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)