정부가 오는 8월 23일부터 계란 껍데기에 사육환경을 표시하기로 한 방침을 강행하는 가운데 향후 양돈산업에 미칠 파장을 우려하는 목소리가 나옵니다. 

최근 식품의약품안전처는 개정된 '축산물 표시기준'에 따라 오는 8월 23일부터 계란 껍데기에 생산자고유번호와 함께 앞으로는 사육환경번호를 함께 표시해야 한다고 밝혔습니다. 소비자가 계란을 구입할 때 어떤 농장에서 생산했는지 뿐만 아니라 어떤 환경에서 닭을 키웠는지의 정보를 알 수 있게 하겠다는 것입니다. 

계란에 표시될 사육환경번호는 △1은 방사 사육 △2는 축사 내 평사 △3은 개선된 케이지 △4는 기존 케이지를 나타냅니다. 방사 사육은 닭을 자유 방목해 키운 것을 말하고 축사 내 평사는 축사 내에서 자유롭게 돌아다닐 수 있도록 한 것입니다. 또한, 개선된 케이지는 마리당 0.075㎡의 사육밀도를 가진 케이지를 말하고 기존 케이지는 마리당 0.05㎡입니다. 

정부는 지난해 8월부터 촉발된 계란 살충제 사태 이후 안전관리 강화와 함께 '동물복지형 축산'을 천명했습니다. 케이지로 대표되는 밀사사육이 진드기 문제 해결을 어렵게 만들고 이로 인해 살충제 사용이 늘었다는게 정부의 생각입니다. 그간의 동물보호단체의 주장과 무관하지 않습니다. 

이에 대해 양계산업의 생각은 달랐습니다. 동물복지로 나아가는데 동의하지만, 무작정 사육면적을 넓힌다고 하더라도 진드기 문제가 해결되는데 한계가 있다는 것입니다. 그러나 당시 산업의 목소리는 살충제 사태를 바라보는 여론에 묻히고 말았습니다. 

한편 정부의 동물복지형 축산 정책은 양돈산업에도 적용될 예정입니다. 현재 모돈의 스톨사용 및 사육밀도, 암모니아 가스, 축사 조명 등이 논의되고 있습니다. 양계산업과 마찬가지로 양돈장에서의 밀사사육이 질병, 특히 구제역 발생이 끊이지 않는 원인으로 인식하는 모양새입니다. 

정부의 동물복지에 대한 단기·중기·장기 로드맵이 부재한 상황에서 밀어붙이기식 정책에 대해 산업은 우려를 가질 수 밖에 없습니다. 이런 상황에서 계란의 사육환경 표시가 시기의 문제일 뿐이지 양돈산업에도 그대로 적용되지 않을까 하는 의구심을 갖는 것이 자연스럽습니다. 

한 양돈산업 관계자는 '동물복지는 지속적으로 함께 나아가야 할 방향이지 구체적인 달성 목표가 될 수 없다는 것을 정부관계자가 알아야 한다'며 아울러 '산업도 동물복지에 대해 그간의 수동적이 아닌 주도적인 입장을 가져야 할 시점이다'고 말했습니다.