한국형 구제역 백신을 개발 중인 농림축산검역본부(본부장 박봉균, 이하 ‘검역본부’)가 구제역 백신 항원을 장기간 보존하는 조성물을 개발하였다고 밝혔습니다. 

검역본부에 따르면 구제역 백신이 효능을 나타내기 위해서는 온전한 '백신 항원(백신 바이러스)'의 보존이 필수적이어서 안정화제를 사용하고 있으나, 그간 안정화제 성분에 관한 정보는 제조사의 기업비밀로 현재까지 알려진 바가 없었습니다. 

이에 검역본부는 구제역 바이러스 중 안정성이 낮은 바이러스를 이용하여 안정화제에 대한 연구를 하였고, 그 결과 구제역 백신 항원을 1년 동안 초기 함량의 90% 이상으로 보존할 수 있는 안정화제 조성물을 개발하였습니다. 

이번에 개발한 조성물은 당류(자당) 및 아미노산류(유단백가수분해물)로서 여러 혈청형(O형, A형 등 4종) 구제역 바이러스의 안정성을 향상시킨다는 사실이 실험적으로 입증되었습니다. 또한, 해당 조성물은 생체에 안전하고 저렴해 백신 생산에 매우 실용적일 것으로 기대하고 있습니다. 

검역본부는 지난달 18일 개발된 조성물의 국내 특허출원(출원번호 10-2021-0022165)하였으며, 관련 내용을 이달 12일 국제학술지(Vaccines) 온라인 최신판(바로보기)에 게재하였습니다. 

검역본부 박종현 구제역백신연구센터장은 “이번에 개발한 구제역 백신 항원 장기 보존용 조성물은 한 차원 선진화된 백신 생산 기술의 결과물로서, 향후 한국형 구제역 백신을 국내에서 생산할 때 유용하게 활용될 것으로 기대한다”고 밝혔습니다. 

한편 검역본부는 구제역 백신 국산화 관련 지난해 한국형 구제역 2가(O형+A형) 백신 시제품을 개발한 것으로 알려졌습니다(관련 기사). 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)