국립농산물품질관리원(원장 이주명, 이하 ‘농관원’)이 개발한 ‘돼지고기 원산지 검정키트를 활용한 원산지 단속효율화 제안’이 지난 9일 열린 '2021년 중앙 우수제안 경진대회'에서 1등인 금상을 차지했습니다. 

중앙 우수제안 경진대회는 행정안전부 주관으로 제안문화 활성화 및 우수사례 확산을 위해 매년 국민과 공무원으로부터 우수제안을 받아 전문가, 국민 등의 심사, 발표 심사 등을 거쳐 최종 선정하고 시상 및 홍보하는 행사입니다. 

이번에 금상을 수상한 농관원의 ‘돼지고기 원산지 검정키트’는 농관원 시험연구소 소속의 정기철 연구사와 김명진 연구사가 3년에 걸쳐 개발하였습니다. 올 2월 특허출원을 거쳐 5월부터 돼지고기 원산지 단속에 활용되고 있습니다. 

해당 연구사들은 국내 돼지의 경우 돼지열병 백신 접종으로 항체가 형성되어 있다는 점을 착안해 개발했습니다. 돼지고기 시료를 넣어서 국내산(항체 있음)이면 키트에 2줄이 표시되고, 외국산(항체 없음)인 경우 1줄이 표시되게끔 해 단속 현장에서 원산지를 5분 이내 바로 확인할 수 있도록 했습니다. 

기존 실험실을 통한 원산지 검사의 경우 4일이 소요된다는 점과 비교하면 시간 및 비용면에서 획기적인 방법이 아닐 수 없습니다. 양념육까지 원산지를 바로 구별할 수 있는 것으로 알려졌습니다. 

이런 덕택으로 단속 현장에 사용하기 시작한 지난 5월부터 10월까지 원산지 거짓표시 125건을 적발하는 성과를 거둔 바 있습니다(관련 기사). 

농관원 이주명 원장은 “농관원에서는 농식품의 안전 및 원산지 관리 업무의 효율화 등 업무개선을 위해 농산물 잔류농약 및 위해 미생물 분석법 개발, 원산지 검정키트 개발 등을 자체 과제로 선정하여 지속 추진하고 있다”라고 전하면서, “이번 중앙제안 금상 수상을 계기로 농관원 직원들의 업무개선을 위한 노력과 그에 따른 성과가 더욱 확대될 수 있을 것으로 기대된다”라고 밝혔습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)