미국 농무부(USDA) 산하 동물식물검역국(APHIS)은 올해 가을부터 돼지용 RFID(무선 주파수 식별) 귀표를 양돈농가에게 무상으로 제공한다고 최근 밝혔습니다. 

구체적인 제공 대상은 모돈 및 전시용 돼지 사육농가입니다. 동물식물검역국은 앞서 지난 7월 향후 5년간 최대 2천만 달러(한화로 약 280억원) 상당의 귀표를 공급하기 위해 '머크 애니멀 헬스(MSD)'와 계약을 체결했습니다.

이번 사업은 전국적인 돼지 질병 추적성을 강화하기 위해 마련되었습니다. 동물 질병 추적성이 질병 자체를 예방하지는 않지만, 효율적이고 정확한 추적 시스템은 질병 조사에 소요되는 대응 시간을 단축시켜 영향을 받는 농장과 동물수를 최소화하고 이를 통해 소유주와 피해 지역의 경제적 손실을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 

농가와 주(州) 동물보건 담당자는 향후 귀표 공급 준비가 완료되면 온라인 신청을 통해 공급받게 됩니다. 신청 시 생산자는 유효한 사육장 식별 번호를 보유해야 하며, 배송 및 연락처 정보를 제공하고, 사육장 내 모돈 수(상업용 모돈 사육장 기준) 또는 전시용 돼지 수(전시용 돼지 사육장 기준)를 제출해야 합니다. 주 동물 보건 담당관 역시 해당 주 내 모돈 수에 따라 무상 RFID 태그를 신청할 수 있습니다. 

RFID 귀표는 호환 가능한 적용기를 통해 부착해야 합니다. 이번 사업에서는 적용기를 제공하지는 않습니다.

한편 RFID는 Radio Frequency Identification의 약자로 전파를 이용해 비접촉방식으로 정보를 빠르고 쉽게 읽고 관리할 수 있는 기술입니다. 물류, 유통, 보안 등 다양한 방면에서 활용되고 있습니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)