정부가 추진하고 있는 '동물복지축산농장 인증제도'에 대한 국민의 인지도가 지난해 역대 최고를 기록한 것으로 나타났습니다. 이같은 결과는 최근 농림축산식품부(이하 농식품부)가 발표한 '2023년 동물복지에 대한 국민의식조사'에서 확인되었습니다. 

농식품부는 매년 지역별·성별·연령별 비례표본으로 추출한 전국의 성인('23년 만20∼64세, 5천명)을 대상으로 동물복지에 대한 일반 국민의 생각를 조사·분석하고 있습니다. 조사 문항은 반려동물과 관련한 것이 대부분입니다. 축산과 관련해서는 동물복지축산농장 인증제도에 대한 인지 여부와 실제 인증을 받은 축산물의 구매 태도 등을 조사하고 있습니다. 

지난해 조사 결과에서 동물복지축산 인증제도를 알고 있다는 응답은 74.3%로 나타났습니다. 이는 전년 70.7%보다 3.6%포인트 높아진 수준입니다. 조사 이래 역대 가장 높은 기록입니다. 

구체적으로 ‘반려동물 양육자’가 79.4%로 ‘반려동물 비양육자’(72.3%) 대비 상대적으로 높게 나타습니다. 또한, ‘남성’(68.1%) 대비 ‘여성’(80.7%)이 상대적으로 높게 나타났고, 주거형태별로는 ‘아파트’(76.4%), ‘단독주택’(70.0%), ‘다세대/빌라/기타’(69.2%) 순이었습니다. 월평균 가구소득별로는 소득이 높을수록 인지도가 높게 나타났고, 거주지역별로 ‘도시지역’(74.6%)이 ‘농어촌 지역(읍면지역)’(71.8%) 대비 높게 나타났습니다. 

동물복지 축산농장 인증표시가 부착된 축산물을 구입한 경험이 있는지에 대해서는 ‘구입경험 있다’의 응답 비율이 67.3%로 ‘구입경험 없다’(32.7%) 대비 상대적으로 높게 나타났습니다. 구입한 동물복지 축산농장 인증 축산물은 ‘달걀’이 81.2%로 가장 높게 나타났고, 다음으로 ‘닭고기’(50.2%), ‘돼지고기’(30.0%), ‘우유’(20.8%) 순으로 조사되었습니다. ‘남성’(58.5%)보다 ‘여성’(75.1%)이 구매 경험이 많았습니다. 

동물복지 인증 축산물을 구입하는 이유는 ‘동물복지 축산농장 인증 축산물이 영양, 품질 등이 우수할 것 같아서’가 37.3%로 가장 높게 나타났고, 다음으로 ‘동물복지 축산농장 인증 축산물이 보다 안전할 것 같아서’(33.6%), ‘내가 지불한 비용의 일부가 동물복지에 보탬이 된다는 보람을 느낄 수 있어서’(17.0%), ‘국가에서 인증하는 축산물이기 때문에 신뢰가 가서’(10.0%) 순으로 나타났습니다. 

농장동물 복지수준 개선 필요성에 대해서는 ‘필요하다’는 65.5%(반드시 필요하다: 9.0%+어느 정도 필요하다: 56.5%)로 ‘필요하지 않다’ 5.5%(전혀 필요하지 않다: 1.2%+별로 필요하지 않다: 4.3%) 대비 상대적으로 높게 나타났습니다. 2020년 대비 농장동물 복지수준 개선이 필요하다는 의견이 꾸준히 상승하고 있습니다. 

농장동물 복지수준 개선을 위한 추가 부담의향에 대해 ‘1~10%’ 부담할 의향이 있다고 응답한 비율이 41.5%로 가장 높게 나타났고, 다음으로 ‘41% 이상’(14.7%), ‘11~20%’(13.3%) 등의 순으로 나타났습니다. 

끝으로 보고서는 "동물복지 축산인증 축산물의 가격 경쟁력을 갖추기 위해서 동물복지 축산인증제도의 단계화, 축산가공품 등 동물복지 축산인증 대상의 확대, 유통구조의 개선, 유통망 확보, 정부의 보조금 지원이 제도적으로 필요하다"는 의견을 제시했습니다. 

이번 '2023년 동물복지에 대한 국민의식조사' 전체본은 ‘국가동물보호정보시스템(바로가기)에서 전체 내용을 확인할 수 있습니다. 

한편 현재(1.11 기준) 동물복지축산농장 인증을 받은 축산농장은 모두 455곳입니다. 이 가운데 돼지농장은 22곳입니다. 

이득흔 기자(pigpeople100@gmail.com)