모돈이 새끼 돼지를 출산하는 과정인 분만은 매우 스트레스가 많은 과정이며, 그 결과는 모돈과 새끼 돼지의 복지뿐만 아니라 농장 경제에도 영향을 미친다. 최적의 생산 결과를 위해서는 비정상적인 분만을 식별하는 데 도움이 되는 프로토콜이 필요하다.

눈은 쉽게 접근할 수 있고 해부학적으로 일관된 신체 부위로, 의학적 진단을 돕는 데 자주 사용된다. 이에 분만 모돈을 대상으로 새로운 3단계 안구 점수 시스템을 고안하여 안구 외관의 변화와 분만 동역학 간의 관계를 조사하는 데 사용했다.

분만 모돈의 개별 안구 이미지에 '정상(normal)', '경증(mild)' 또는 '중증(severe)' 중 하나를 지정했다. 각 분만에서 얻은 가장 높은 점수를 사용하여 해당 모돈의 최종 안구 외관 점수를 결정했다.

그 결과 안구 점수가 높은 모돈은 분만 기간이 더 길어질 가능성이 더 높고(p=0.013), 총 분만 시간(p=0.011) 또는 새끼 돼지당 분만 시간(p=0.025)이 늘어날 가능성이 더 높다는 사실이 확인되었다. 안구 점수와 자돈수 사이에는 유의미한 상관관계가 있었다(p = 0.043). 안구 점수는 모돈의 산차(p=0.728)와 새끼 간격(inter-piglet interval, p=0.075)과 관련이 없었다.

이를 종합하면 안구 외형 변화는 분만 시 긴장 증가 및 분만 기간 연장과 관련이 있기 때문에 분만 시 안구 외형 점수를 사용하여 비정상 분만을 경험하는 모돈을 식별하는 데 도움을 줄 수 있다는 것이 확인되었다.

이는 분만 시간 연장(300분 이상)을 예측하고 도움이 필요한 모돈을 식별하여 직원 관리, 모돈 복지 및 자돈 생존을 돕는 데 도움이 될 수 있는 척도를 개발하는 첫 번째 단계이다.

[논문 원문(바로가기), An Investigation of Parturient Ocular Appearance in Sows, Alexandra Walls(

Sydney School of Veterinary Science, Faculty of Science, The University of Sydney), Animals, 2024]

번역 및 정리 돼지와사람(pigpeople100@gmail.com)