ASF 바이러스(ASFV) 유전형 2형은 2019년부터 한국에서 유행하며 한국 돼지산업에 막대한 경제적 손실을 입히고 있다. 바이러스의 유전적 진화를 추적하기 위해 '전장 유전체 염기서열' 분석을 이용한 유전 역학 조사가 실시되었다.

한국의 돼지 농장에서 두 가지 ASFV 변이주가 발견되었다. 하나는 MGF 360-6L 유전자에서 큰 결실(유전자 일부가 사라짐)이 있었고, 다른 하나는 MGF 360-21R 유전자에서 결실이 있었다. 

계통학적 분석 결과, 모든 한국 내 분리주들은 ASFV 유전형 2형의 아시아 하위 그룹에 속하며, 한국형 ASF 그룹 I 내에서도 서로 다른 세부 클러스터로 나뉘는 것으로 나타났다. MGF 360-6L 및 MGF 360-21R 유전자의 결실이 어떤 병리학적 변화를 일으키는지 확인하기 위해, 실험적으로 감염시킨 사육돼지에서 병원성을 평가했다. 

이전 연구에서 평가된 다른 바이러스들과 비교했을 때 병원성에 유의미한 변화는 관찰되지 않았다. 접종된 모든 돼지는 접종 후 7~10일 사이에 폐사했으며, 전형적인 병리학적 병변과 함께 급성 질환 형태를 보였다.

이러한 결과는 ASFV에서 자연적으로 큰 유전적 결실이 일어날 수 있음을 강조하지만, 이번에 발견된 두 유전자의 결실이 사육돼지에서의 병원성을 변화시키지는 않았다는 점을 보여준다. 이 유전자들이 바이러스 복제나 야생멧돼지 및 진드기에서의 병원성에 어떤 역할을 하는지 이해하기 위한 추가 연구가 필요하다.

[논문 원문(바로가기), Pathological Characterization of African Swine Fever Viruses With Genetic Deletions Detected in South Korea, 홍성근(농림축산검역본부), Transbound Emerg Diseases, 2025] 

번역 돼지와사람(pigpeople100@gmail.com)

※ 역자 주: 국내에서 유전자 결손 등 자연 변이가 확인된 ASF 바이러스가 여전히 고병원성을 띠고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 단순한 발생 보고를 넘어, 바이러스의 변이 양상과 병원성 변화를 입체적으로 감시하는 고도화된 방역 전략이 요구되는 시점입니다.